Super Bowl XLIV: Pierre Garcon, cầu thủ gốc Haiti của Saints

[nahoku]

Tháng Hai năm ngoái, Indianapolis Colts bất ngờ thông báo quyết định chia tay với Marvin Harrison, anh WR nhiều lần được chọn vào pro-bowl và tạo nhiều thành tích cho hội. Thay thế cho Harrison là cầu thủ tài năng đang lên Anthony Gonzalez, nhưng không may bị thương ngay từ trận đầu tiên đến giờ chưa ra sân trở lại.

Pierre Garcon của đội Indianapolis Colts cầm lá cờ Haiti ngay sau trận đấu với New York Jets trên đấu trường Lucas Oil Stadium hôm 24 tháng 1, để kêu gọi thế giới hỗ trợ cho nạn nhân động đất Haiti. (Hình: Jonathan Daniel/Getty Images)

Mất một kiện tướng và mất cả người thay thế, Colts vẫn đi từ chiến thắng này tới chiến thắng khác, nhờ công sức của các WR tên tuổi không nổi bật như các bậc đàn anh, nhưng tài nghệ chưa hẳn đã kém. Ðiển hình trong trận gặp N.Y Jets để tranh chức vô địch bảng AFC, công đầu là công của cầu thủ gốc Haiti: WR Pierre Garcon với 11 lần bắt banh, chạy 151 yards làm TD. Ðây là kỷ lục trong một trận tranh vô địch AFC.

Là cầu thủ vóc người nhỏ bé xuất thân từ ngôi trường nhỏ hầu như không mấy ai biết đến mang tên Mount Union University, Pierre Garcon được Colts chọn hồi 2008 ở vòng thứ 6. Thông thường cầu thủ ở vòng này thường bị sa thải sau các trận pre-season hay nếu may mắn được giữ lại thì phải ngồi ghế phòng hờ, nhưng anh lại được đưa ra sân ngay từ trận đầu tiên. Không chỉ học hỏi nhanh, anh còn mau chóng trở thành một trong những cầu thủ nòng cốt cho hội.

Trong trận gặp Jets tranh vô địch AFC, vai trò của anh nổi bật nhất. Tất cả những lần anh bắt banh đều giúp hội có first-down, đặc biệt trái TD khi hiệp nhì vừa bắt đầu giúp Colts lấy lại thế thượng phong cần phải có, dẫn trước 20-17 và bắt đầu tiến một bước thật tới thành công. Không chỉ các nhà bình luận thể thao, mà ngay chính ông huấn luyện viên Jim Caldwell cũng nhìn nhận trận banh “thay đổi toàn diện sau trái TD của Pierre Garcon.”

“Tuyệt vời,” QB Peyton Manning đưa ra nhận xét về anh cầu thủ trẻ của hội sau khi trận banh kết thúc với chiến thắng 30-17 hội Colts tạo được, và chiếc vé đi Miamai tranh Super Bowl cầm chặt trong tay. Theo lời Manning, chiến lược của hội “là đẩy đối phương tới chỗ phải dồn người truy cản WR Reggie Wayne và TE Dallas Clark, tạo lỗ hổng cho Pierre Garcon làm bàn.”

Với Pierre Garcon, thành quả anh tạo được là công của nhiều người, trong đó “Reggie Wayne luôn luôn đứng đầu.” Anh bảo ở với hội mới 2 mùa nhưng học được từ “ông anh” Reggie nhiều điều, “từ ngày bắt đầu ra sân tập dượt tới giờ lúc nào anh ta cũng là người chỉ huy dàn WR, anh em chúng tôi chỉ là những người lình đi theo thôi.” Nói về kỷ lục mới tạo dựng được, Pierre Garcon nhún nhường, “may mắn, trận banh hôm đó tôi có cơ hội trỏ tài.”

May mắn không thường đến với Pierre Garcon. Từ nhiều tuần nay anh sốt ruột vì tin động đất xảy ra ở Haiti, quê hương thật sự của anh. Nơi đó “tôi có người thân, bạn bè,” và cả hội không ai ngạc nhiên khi thấy anh chạy đôn, chạy đáo, hết lòng tham gia vào những chương trình cứu trợ nạn nhân thiên tai. Cũng không ai ngạc nhiên khi thấy trận banh vừa kết thúc, anh cầu thủ thật trẻ mang số 85 của của Indianapolis Colts khoác ngay trên người lá cờ Haiti và chạy vòng quanh sân vận động mời mọi người cùng anh reo hò mừng chiến thắng.

“Tập dượt, ra sân thi đấu là 2 cách giúp Pierre Garcon quên đi những gì đang xảy ra ở Haiti,” ông anh Reggie Wayne nói với báo chí khi thấy “cậu em” cùng khán giả cười cười, nói nói. Nhìn về tương lai, anh bảo, “hy vọng chúng tôi sẽ giữ được nụ cười trên khuôn mặt của anh bạn trẻ này.”

Ghi chú: Không chỉ một mình Pierre Garcon xuất thân từ một trường đại học cỡ nhỏ, hội Colts còn có 8 cầu thủ khác cũng tốt nghiệp từ những trường đại học không có hội football thuộc hàng tầm cỡ. Các cầu thủ này gồm có: DB Antoine Bethea (Howard), TE Colin Cloherty (Brown), WR Sam Giguere (Shrerbrooke College, Canada), LB Raymon Humber (North Dakota State), DE Robert Mathis (Alabama A&M), TE Gijon Robinson (Missouri Western State), RB Chad Simpson (Morgan State) và kicker Adam Vinatieri (South Dakota State).


Nguyễn Văn Khanh